Pour ce premier rendez-vous, le festival a offert un programme diversifié avec  78 films, fictions et documentaires, représentant 28 pays et trois continents. Le monde arabe et africain se taillant la part du lion  : l‘Égypte, Tunisie, Algérie, Maroc,  Soudan,  Palestine, Irak, Syrie, Liban et Jordanie.

                  Un événement symbole d’une résilience incroyable

Ouvert le 27 octobre à Deir Al-Balah, au coeur  de la bande de Gaza, le rendez-vous du  7e art a clos ses portes le 31 octobre. L’événement a été crée  et est présidé par le cinéaste palestinien  Ezzaldeen Shalh, ancien président du Festival du film de Jérusalem et de l’Union internationale du cinéma arabe.

À noter que la date du 26 octobre, jour de l’inauguration du festival, n’a pas été choisie au hasard puisqu’elle correspond à la  Journée nationale de la femme palestinienne, qui commémore la première conférence des femmes palestiniennes tenue à Al Qods en 1929.

             «  La Voix de Hind Rajab » en ouverture 

Une journée pleine d’émotion comme l’a également montré le choix d’ouvrir  la fête cinématographique  par la projection du film-documentaire «  La Voix de Hind Rajab » (Lion d’argent  au festival de Venise  en 2025) qui narre l’histoire de la petit fille palestinienne prise au piège dans une voiture sous le feu des forces d’occupation israéliennes alors qu’elle et ses sa famille fuyaient Gaza.

Dans son discours d’ouverture, le président Ezzaldeen Shalh a commencé par rendre  un hommage puissant à toutes les femmes de son pays :  «Mes salutations les plus sincères à tous ceux qui aiment la vie… Nous saluons les femmes palestiniennes qui, grâce à ce festival, s’émanciperont en réalisant des films abordant les problématiques féminines à Gaza et en les présentant dans des festivals internationaux, afin que les femmes puissent contribuer à raconter l’histoire palestinienne à travers le cinéma.»

                       Une plateforme pour la créativité et la résistance palestinienne

Puis, dans un entretien exclusif accordé au quotidien égyptien Al-Ahram, il  a également lancé un appel vibrant pour que ces mêmes femmes en fassent un lieu ou pourrait s’exprimer leur créativité: « Lancer ce festival au milieu de la dévastation est un acte de résistance culturelle, un message affirmant que rien n’est impossible pour la femme palestinienne. Nous souhaitions que ce festival soit une plateforme où les femmes puissent exprimer leur réalité et documenter leurs histoires, et montrer au monde le vrai visage de Gaza, un visage de créativité et de vie malgré la mort et la destruction.»

La formation des deux  jurys était de qualité. Celui des films de  fiction  était présidé par la cinéaste  française Céline Sciamma et composé des membres suivants : le réalisateur  marocain Mohamed El Younssi, l’actrice et réalisatrice italienne Jasmine Trinca, l’actrice et metteuse en scène algérienne Moni Boualem et le cinéaste palestinien Fajr Yaqub. 

La présidence du jury des  documentaires a été confiée à la réalisatrice  palestinienne Annemarie Jacir, dont le dernier film  « Palestine 36 » représentera son pays aux Oscars 2026. Elle était entourée  du réalisateur Bassam Al-Thawadi  (Bahreïn)  de la présidente du Réseau européen des femmes audiovisuelles,  l’italienne Graziella Bildesheim; du réalisateur et journaliste  koweïtien Abdulaziz Al-Sayegh  et de la réalisatrice cubaine Maricet Sancristobal.

La soirée de clôture  fut marquée par la mise en avant sous forme d’hommage à toutes les femmes à trois personnalités indiscutables du cinéma qui ont, selon les mots de la présidente  Shalh,  » filmé la douleur et la dignité, chacune à sa manière. Elles ont su transformer la souffrance en lumière, et l’image en mémoire collective».

En l’occurence, Khadija Habashneh, pionnière du cinéma documentaire palestinien, Kaouther Ben Hania, la réalisatrice et documentariste  tunisienne qui monte, ainsi que la cinéaste  Jocelyne Saab, décédée en 2019. La Libanaise  a laissé en héritage de nombreux documentaires de grande valeur qui racontent les luttes multiformes  du peuple palestinien tels : «La Femme palestinienne», «Les Palestiniens continuent le combat» ou «Le Front du refus».

@Fayçal CHEHAT

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 Moins de deux ans après la tragédie, le docu-fiction est présenté en avant-première mondiale lors de la 82e édition de la célèbre festival transalpin qui s’est clos le 6 septembre. Où il remporte   le Lion d’Argent. Une récompense légitime, 24 heures  après  avoir déclenché le plus impressionnant des hommages de la part de la  famille du cinéma mondial sous la forme d’un séquence d’applaudissements  d’une durée de 23 minutes. En présence de la cinéaste native de Marseille et de l’équipe de production dont les acteurs et actrices Amer Hlehel, Clara Khoury et Saja Kilani. 

                   « Maintenir Hind en ligne coûte que coûte »

Le synopsis du long métrage n’est pas sorti des clous du réalisme et des faits indiscutables à l’origine du drame vécu par la très jeune victime. Tout part du moment où  les bénévoles du Croissant-Rouge  palestinien ont reçu son appel au secours .Une séquence qui a duré des heures au cours desquelles Hind Rajab (1) s’est retrouvée  coincée à Gaza  dans une voiture où avaient déjà été tués son oncle, sa tante et quatre de ses cousins.

L’équipe de volontaires s’est activée sans compter  afin de maintenir Hind au bout de la ligne après lui avoir indiqué qu’une ambulance était en route pour la secourir. Ce sont ces échanges  enregistrés,  poignants et habillés d’une urgence absolue , que la réalisatrice et son team ont utilisé lors d’une reconstitution fidèle au possible À  noter que ce sont les enregistrements vocaux réels entre Hind et les correspondants du Croissant-Rouge  durant l’attaque israélienne qui ont été utilisés dans le film.

  » La voix de Hind Rajab, c’était la voix de Gaza »

 Lors de la conférence de presse qui a suivi la projection du film, la réalisatrice  a eu des mots forts pour décrire comment elle a réussi à  construire son sujet sans jamais dénaturer les faits  : « Je voulais me concentrer sur l’invisible : l’attente, la peur, le silence insupportable lorsque les secours n’arrivent pas. Parfois, ce qu’on ne voit pas est plus dévastateur que ce qu’on voit. Au cœur de tout cela se trouve quelque chose de très simple et de très difficile à vivre. Je ne peux accepter un monde où un enfant appelle à l’aide et où personne ne vient. Cette douleur, cet échec, nous appartiennent à tous. » La Tunisienne a également  pu échanger avec la maman de l’enfant martyre.

L’auteure des « Filles d’Olfa« , son avant dernier film, César du meilleur documentaire en 2024  et nommé aux Oscars en 2025, avoue qu’elle a pu être gagnée par le découragement  devant de batailles aussi dures :  » Quand je suis trop déprimée par la situation, je me dis : “A quoi ça sert tout ça, à quoi bon faire des films ? Mais les fois où je suis moins déprimée, je me dis que c’est important…Nous voyons que, partout dans le monde, les médias présentent les morts à Gaza comme des dommages collatéraux. Je trouve cela si déshumanisant et c’est pourquoi le cinéma, l’art et toutes les formes d’expression sont si importants pour donner une voix et un visage à ces personnes ».

Et puis, il y a eu cette phrase chargée de sens prononcée par Khaouter Ben Hania :  « Lorsque j’ai entendu pour la première fois la voix d’Hind Rajab, il y avait quelque chose de plus que sa voix. C’était la voix de Gaza qui appelait à l’aide et personne ne pouvait en douter ».

Après ces moments exceptionnels offerts à la Mostra par sa présence et son succès indiscutable,  The Voice Of Rajab » (1) est appelé à porter son message  et son témoignage dans  d’autres  festivals ur les cinq continents d’une planète qui vit depuis deux ans au rythme des horreurs et des massacres perpétrés par l’Etat israélien et son armée sur les terres de Palestine. Le film représentera la Tunisie aux Oscars 2026.

@Fayçal CHEHAT

(1) * « 12 jours après avoir été portée disparue, le corps de Hind Rajab, âgée de six ans, a été retrouvé, ainsi que les corps de cinq membres de sa famille, dans le quartier Tal al-Hawa de la ville de Gaza, dans le véhicule qui était encerclé par les chars israéliens. »

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Ce choix du pays maghrébin  s’est effectué en colaboration  avec le Centre national du cinéma et de l’image de Tunisie et avec le parrainage du ministère tunisien des Affaires culturelles. C’est une grande première pour un festival égyptien.

Les organisateurs précisent que cette édition fera honneur aux films réalisés par des Tunisiennes  et aux oeuvres de ce pays traitant  de questions liées aux femmes.Le Festival sera inauguré le 20 avril avec la projection de « Les Quatre Filles d’Olfa » signé de Kaouther Ben Hania.

Un choix qui a un sens, car ce long métrage documentaire sort d’une dernière séquence gratifiante puisqu’il a atteint le 20 mars dernier à Los Angeles  le dernier tour  de la course à l’Oscar 2024   du meilleur  documentaire.

Mais il faut préciser, qu’avant même la grande soirée de Hollywood, le film tunisien avait séduit le monde en remportant successivement   le Golden Eye Award au Festival de Cannes ; le meilleur film international au Festival du film de Munich ; le Prix du Jury à la Compétition Internationale du Festival du Film de Bruxelles ; voire le prix Asharq du meilleur documentaire au Festival international du film de la mer Rouge.

À noter que la talentueuse monteuse tunisienne Kahéna Attia sera à l’honneur lors du festival puisqu’elle présidera le jury de la Compétition des longs métrages.

Un autre film nord-africain, réalisé par un homme,  sera mis en avant et engagé pour le titre de meilleur film de fiction . En l’occurence, Backstage, de Atef Ben Mahmoud, sorti en 2023.

https://youtu.be/ImUg2dENqIU?si=NyY8UbxPicIymGGw

Ce film  raconte l’histoire de « Aida » membre d’une troupe de danse contemporaine tunisienne en tournée au Maroc et qui  provoque, lors d’une projection dans une petite ville du Moyen Atlas, son partenaire de vie et de scène Hedi, qui la blesse sur scène déclenchant une série d’événements au cours d’une longue nuit à travers une forêt, en route vers le médecin du prochain village ».

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ences.

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Avant de connaître les résultats de la cérémonie de Oscars, attendus le 10 mars prochain à Holliyood, les deux cinéastes ont encore été distingués ce weekend dernier au Film Independent Spirit Award.  » ont  remporté le prix du meilleur documentaire  et le prix  du meilleur long métrage international.

À noter que la cérémonie dess récompenses de la  39e édition Film Independent Spirit Award.a eu lieu  le 25 février au bord de la plage à Santa Monica, en Californie, et a été retransmis  en direct sur les chaînes YouTube et les comptes X d’IMDb et de Film Independent Il faut rappeler aussi  que durant le même weekend, les deux films ont été également célébrés à Paris en recevant respectivement  le César du meilleur film documentaire »Les Filles d’Olfa » et celui du meilleur film de fiction.

LE SYNOPSIS  DE  » ANATOMIE D’UNE CHUTE »

« Sandra, Samuel et leur fils malvoyant de 11 ans, Daniel, vivent depuis un an loin de tout, à la montagne. Un jour, Samuel est retrouvé mort au pied de leur maison. Une enquête pour mort suspecte est ouverte. Sandra est bientôt inculpée malgré le doute : suicide ou homicide ? Un an plus tard, Daniel assiste au procès de sa mère, véritable dissection du couple « .

Principaux interprètes :  Sandra ( Sandra Huller), Samuel ( Samuel Theis ), Daniel ( Milo Machado Graner ).

LE SYNOPSIS DE « LES FILMS D’OLFA »

« La vie d’Olfa, Tunisienne et mère de 4 filles, oscille entre ombre et lumière.
Un jour, ses deux filles aînées disparaissent.Pour combler leur absence, la réalisatrice Kaouther Ben Hania convoque des actrices professionnelles et met en place un dispositif de cinéma hors du commun afin de lever le voile sur l’histoire d’Olfa et ses filles.Un voyage intime fait d’espoir, de rébellion, de violence, de transmission et de sororité qui va questionner le fondement même de nos sociétés« .

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Dans  les catégories plus attendues, en l’occurence l’oscar du meilleur long métrage international fiction et celui du meilleur documentaire, on notera les performances  de la  réalisatrice Kaouther Ben Hania  dont  l’oeuvre « Les filles d’Olfa » ( Four daughters »)  est en course dans les deux épreuves.

Alors que le documentaire  « La mère de tous les  mensonges » (‘The Mother of All Lies’) réalisé pa la Marocaine  Asmae El Moudir  peut espéer aller en finale  dans la catégorie long métrage international.

Les synopsis des deux films

« Les filles d’Olfa », Kaouther Ben Hania, Tunisie 

« La vie d’Olfa, Tunisienne et mère de 4 filles, oscille entre ombre et lumière.
Un jour, ses deux filles aînées disparaissent.Pour combler leur absence, la réalisatrice Kaouther Ben Hania convoque des actrices professionnelles et met en place un dispositif de cinéma hors du commun afin de lever le voile sur l’histoire d’Olfa et ses filles.Un voyage intime fait d’espoir, de rébellion, de violence, de transmission et de sororité qui va questionner le fondement même de nos sociétés« .

 » La mère  de tous les mensonges », Asmae El Moudir », Maroc

« Asmae, jeune réalisatrice marocaine, se rend chez ses parents à Casablanca pour les aider à déménager. Une fois dans la maison de son enfance, elle commence à trier ses vieilles affaires. Soudain, Asmae tombe sur une photo : des enfants qui sourient dans la cour d’une école maternelle. Presque hors cadre se trouve une petite fille assise sur un banc, qui regarde timidement l’appareil-photo. Cette photo est l’unique image de son enfance, l’unique souvenir que sa mère a pu lui transmettre. Mais Asmae est convaincue qu’elle n’est pas l’enfant sur cette image. Dans le but de faire parler ses parents, Asmae introduit sa caméra et joue avec cet incident intime pour évoquer d’autres souvenirs auxquels elle ne croit pas non plus. Cette photo devient le point de départ d’une investigation durant laquelle la réalisatrice interroge tous les petits mensonges que lui a dit sa famille. Petit à petit, Asmae explore la mémoire de son quartier et de son pays.. »

Le 21 décembre,  l’Académie des arts et des sciences du cinéma a annoncé les présélections dans catégories suivantes: la meilleure chanson originale, le long métrage documentaire, meilleur acteur, meilleure actrice,  le long métrage international, la musique originale et les métiers :  la coiffure, le maquillage, les effets visuels et le son.

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Les films encore en lice pour l’Oscar  du  Meilleur film International.

– Amerikatsi – Arménie

– Le moine au fusil – Bhoutan

– King’s Land – Danemark

– Les feuilles mortes – Finlande

– La passion de Dodin Bouffant – France

– La salle des profs – Allemagne

– Godland – Islande

– Moi, Capitaine – Italie

– Perfect Days – Japon

– Totem – Mexique

– La mère de tous les mensonges – Maroc

– Le cercle des neiges – Espagne

– Les filles d’Olfa – Tunisie

– 20 Days in Mariupol – Ukraine

– La zone d’intérêt – Royaume-Uni

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Bye Bye Tibériade de Lina Soualem, Palestine

Le synopsis du film:  » Hiam Abbass a quitté son village palestinien pour réaliser son rêve de devenir actrice en Europe, laissant derrière elle sa mère, sa grand-mère et ses sept sœurs. Trente ans plus tard, sa fille Lina, réalisatrice, retourne avec elle sur les traces des lieux disparus et des mémoires dispersées de quatre générations de femmes palestiniennes. Véritable tissage d’images du présent et d’archives familiales et historiques, le film devient l’exploration de la transmission de mémoire, de lieux, de féminité, de résistance, dans la vie de femmes qui ont appris à tout quitter et à tout recommencer ».

 « Inchallah un garçon » de Amjad Al Rasheed, Jordanie

Le sypnosis du film :  ‘Le réalisateur  plonge dans les nuances du droit de la famille jordanien avec une histoire retentissante qui commence lorsque la mère d’un enfant, Nawal (Mouna Hawa), devient soudainement veuve. En vertu des règles locales en matière de succession, elle découvre que la famille élargie de son défunt mari a droit à ses biens parce qu’elle a déjà donné naissance à une fille et non à un fils. Dans une situation absurde et désespérée, elle fait semblant d’être enceinte d’un fils ».

« Les filles d’Olfa, de Kaouther Ben Hania, Tunisie

Le synosis du film : « La vie d’Olfa, Tunisienne et mère de 4 filles, oscille entre ombre et lumière. Un jour, ses deux filles aînées disparaissent. Pour combler leur absence, la réalisatrice Kaouther Ben Hania convoque des actrices professionnelles et met en place un dispositif de cinéma hors du commun afin de lever le voile sur l’histoire d’Olfa et ses filles. Un voyage intime fait d’espoir, de rébellion, de violence, de transmission et de sororité qui va questionner le fondement même de nos sociétés ».

Histoire. A noter que le seul et dernier film représentant un pays de la rive sud à avoir remporté l’oscar tant convoité par la confrérie des cinéastes, femmes et hommes confondues, c’était « Z » un thriller politique algéro-français réalisé par Costa-Gavras. C’était en 1969.

La régle des Oscars: Le  film préselectionné par lepays dont il porte le pavillon -sera ensuite confronté aux films des autres pays participants et soumis au vote de l’Académie des arts et des sciences du cinéma qui annoncera le 21 décembre la liste des 15 longs-métrages retenus, pour finalement écrémer la sélection et annoncer le 23 janvier 2024 les cinq “véritables” films en compétition. Les cinq films sélectionnés seront alors départagés lors de la 96e édition des Oscars à Los Angeles, le 10 mars prochain.

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La directrice canadienne de la programmation, Anita Lee, à salué dans un post, le choix de l’artiste méditerranéenne : « Je suis ravie d’annoncer que nous avons un jury international de rêve  composé des acteurs et actrice  multi-récompensés  Barry Jenkins, Nadine Labaki et Anthony Shim pour le programme  du  FIFFT ». Ensemble, ils représentent l’esprit audacieux et indépendant du Prix de la Plateforme ».

Ce n’est pas une première pour la native de Beyrouth. L’actrice, scénariste et réalisatrice est  désignée pour la quatrième fois comme jury dans un festival : Mostra de Venise 2012,Festival de Cannes 2015 et 2019 et Festival de Pékin en 2021.

Parmi les films sélectionnés à Toronto et réalisés par des femmes et des cinéastes issues de la zone méditerranéennes, il faut citer  les titres suivants.https://dai.ly/x8lm9uw

« Bye Bey Tibériade » un documentaire signé de la Franco-algérienne Lina Soualem  qui a déjà commis les magnifiques « À mon âge, je me cache encore pour fumer » et « Leur Algérie« .

« Anatomie d’une chute » de la Française Justine Triet qui a remporté la Palme d’Or de la dernière édition du festival de Cannes.

« Arthur et Diana » de la cinéaste italienne Sara Summa et  » The rescue‘ » de sa compatriote Daniela Gioggi. De son côté, l’Américaine Chloe Doment concourra avec « Fair Play« . Ainsi que la comédie dramatique   » Gonzo Girl »  oeuvre d’une autre  américaine ,Patrica Arquette.

Un film documentaire, déjà  très remarqué dans d’autres festivals depuis son lancement, a été retenu à Toronto : « Les filles d’Olfa » de la Tunisienne Kaouther Ben Hania encore en salles en France.

@Méditerranéennes Magazine

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À 45 ans, la Tunisiene peut se prévaloir d’un palamrès remarquable. Elle compte à son actif  huit courts métrages et six longs métrages, documentaires compris. « Les filles d’Olfa » a été récompensé  du prix du cinéma positif au festival de Cannes 2023. Il était également en compétition pour la Palme d’or.

Le synosis du film est résumé ainsi : la vie d’Olfa, Tunisienne et mère de 4 filles, oscille entre ombre et lumière. Un jour, ses deux filles aînées disparaissent. Pour combler leur absence, la réalisatrice Kaouther Ben Hania convoque des actrices professionnelles et met en place un dispositif de cinéma hors du commun afin de lever le voile sur l’histoire d’Olfa et ses filles. Un voyage intime fait d’espoir, de rébellion, de violence, de transmission et de sororité qui va questionner le fondement même de nos sociétés.

Il faut préciser que la  native de Sidi Bouzid a beaucoup travaillé sur le thème du patriarcat et la relation mère fille dans son pays. Une thèmatique que l’on retrouve aussi prégnante  dans tous les pays d’Afrique du Nord et même dans  certaines sociétés de la rive nord de la Méditerranée.   Kaouther Ben Hania  en parle dans une sortie médiatique datant de la fin du mois de juin,  F.C

« Dans celui-ci, il s’agit d’une violence intrafamiliale transmise. Olfa a tellement intégré le patriarcat qu’elle reproduit tout ce qu’il y a de plus toxique sur ses filles en croyant les protéger. Le patriarcat n’est pas une histoire d’hommes. Beaucoup de femmes l’intègrent, comme Olfa, dans un mode de survie. Parce qu’elles pensent que c’est la seule manière de s’en sortir. C’est comme ça que cela devient très sournois. Ce n’est pas non plus une histoire tunisienne. La Tunisie est un contexte, riche, et que je connais bien, mais c’est universel… »

« Je pense qu’être sur un tournage a permis aux filles de s’ouvrir. C’était une prise de parole salvatrice pour elles. Ce que je trouve magnifique, c’est qu’elles résistent à leur héritage violent, à la vision patriarcale du monde. Elles ont grandi dans cette sphère violente, mais elles la rejettent. Pas de manière intellectuelle avec un discours féministe, mais de façon quasiment organique. C’est aussi ce qui m’a motivée à faire le film : leur résistance, leur fraîcheur, leur manière si spontanée de parler… »

(Propos extraits de l’entretien accordé au magazine digital trois couleurs.fr daté du  29 juin 2023)

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La réalisatrice et scénariste native de Sid Bouzid, 44 ans,  qui succède  au talentueux cinéaste  roumain Cristian Mungiu, sera entourée  de  l’actrice et réalisatrice franco-grecque Ariane Labed, du réalisateur islandais Benedikt Erlingsson, du directeur de la photographie belge Benoît Debie ainsi que du  journaliste sud-coréen, programmateur et directeur du Festival international du film de Busan, Huh Moon-young.

Auteure de nombreux courts métrages et documentaires, Kaouther Ben Hani a également dirigé  quatre longs métrages dont le passionnant L’homme qui a vendu sa peau  (voir trailer)avec pour thématique l’exclavagisme moderne. Ce film a été nommé à l’Oscar du meilleur film étranger en 2021. Les trois autre films de la réalisatrice tunisienne sont :  Le Challat de Tunis  ( 2014), Zaineb n’aime pas la neige (2016) et La Belle et la Meute (2017).

@Leila Allam

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