” Je crois plus  en  l’équité  les sexes qu’à leur égalité”

 

MÉDITERRANÉENNES: Vous avez été joueuse  de haut niveau, parlez-nous de votre parcours national et international ?
FARIDA SALEM : Au niveau national, j’ai évolué dans deux des meilleurs clubs de la première division égyptienne de l’âge de 14 ans jusqu’à l’âge de 20 ans : le Wadi Degla FC ( champion ces 13 dernières années), ainsi que le Maadi Sporting Club. J’ai été brièvement appelé dans l’équipe nationale à l’âge de 19 ans, mais je n’ai pas concouru sous le maillot égyptien. J’ai ensuite déménagé au Canada à l’âge de 21 ans où  j’ai joué pour l’Université de l’île de Vancouver et au Nanaimo Football Club (Division 3 puis en Division 2).

En 2019, vous lancez Empower Football Academy. Pouvez-vous nous raconter la genèse de ce projet et nous dire quel premier bilan pouvez-vous faire trois ans plus tard ?
Ce projet était mon rêve depuis que j’ai commencé à pratique ce sport. J’ai joué dans des équipes d’académies de garçons de 12 à 14 ans parce que je n’ai pas trouvé d’académies de filles pour lesquelles jouer en Égypte. Le premier pas dans une carrière  s’est fait dans l’équipe U-21 de Wadi Degla, puis j’ai été rapidement invitée à évoluer en équipe première en quelques semaines seulement. Je suis donc passée du niveau amateur/débutant/grassroots au niveau élite/professionnel sans intégration adéquate. Le choc  ferait abandonner n’importe qui. Et à ce jour, je considère toujours cela comme un problème auquel nous étions confrontées en tant que filles jouant au football en Égypte : l’écart majeur entre le niveau de base et le niveau supérieur, sans rien entre les deux pour aider les athlètes à s’adapter et à les intégrer dans le processus d’élite. athlète.

À partir de ce défi, j’ai pensé à créer une académie de football réservée aux filles pour leur offrir  la possibilité de participer et d’apprendre le football en partant de zéro. Trois ans plus tard, je peux dire, en toute sécurité, que nous avons aidé des centaines d’athlètes à réaliser leur amour pour le jeu et nous continuons à leur donner les moyens de poursuivre leurs rêves. Le chemin est long et cela me fait plaisir de penser que nous contribuons au développement du football féminin dès le plus jeune âge (dès 4 ans).

Était-il plus efficace de le créer au Caire ou auriez-vous pu le faire dans une autre ville ou région du pays ?
J’aurais pu commencer ce projet au Canada Mais je me suis toujours promis de revenir dans ma ville natale. Je voulais faire une différence dans la vie des petites filles qui pourraient être dans la même situation que moi quand j’étais jeune. Je suis un modèle pour de nombreuses jeunes filles ici en Égypte et je ne voulais pas les décevoir. Même si ce que je faisais (entraîner des filles) au Canada était également très précieux et gratifiant. Bien sûr, je pense tout le temps à l’expansion autour du Moyen-Orient et un jour dans le monde. Nous y arriverons à coup sûr parce que je crois en notre message : Autonomiser les femmes par le sport et l’activité physique.

Vous pensez que le football permet aux femmes d’accéder à l’autonomie et à l’intégration sociale. Décrivez-nous ce processus ?
Oui, je le crois. Parce qu’il  leur donne le pouvoir d’utiliser leur voix et de s’exprimer à travers leurs compétences et leurs capacités physiques.L’intégration sociale est également l’un des nombreux avantages de jouer au football car elle oblige les athlètes à créer des liens et à interagir avec d’autres tels que des coéquipiers, des adversaires, des entraîneurs, des officiels, des foules et bien plus encore. Cela leur donne un sentiment d’identité en apprenant à faire partie d’une équipe.

 Comment votre initiative a-t-elle été reçue dans une société égyptienne encore corsetée par les traditions et où les femmes mènent – comme dans d’autres pays arabes – un dur combat pour l’émancipation ?
C’était (et cela peut encore parfois sembler) une bataille difficile. À bien des égards, j’ai l’impression que ma simple existence repousse un peu plus loin les limites. Mais j’ai découvert qu’une fois que j’aime quelque chose et que je m’y tiens, les gens finissent par me rejoindre. J’ai appris qu’avoir le soutien d’amis et de la famille est plus qu’encourageant pour aller au bout de son idée

Qui vous a contacté dans ce métier ? Sinon, d’autres ont-ils essayé de vous décourager ? Avez-vous reçu le soutien des autorités politiques et administratives ?
Certaines personnes ont essayé de me décourager à coup sûr. Elles m’ont demandé si je pensais introduire  un jour une section garçons dans l’académie pour que je puisse “gagner de l’argent” (!) . Mais je ne crois pas à la course à l’argent. Je chasse les rêves et je sais et je prie toujours pour que l’argent suive plus tard. Démarrer l’entreprise a été relativement facile une fois que j’ai découvert toutes les bonnes étapes pour naviguer  dans le monde administratif . J’ai été sélectionnée pour devenir ambassadrice des nouveaux médias au ministère d’État à l’information après avoir appliqué mon idée pour développer le football féminin en Égypte. Je pense donc être pleinement soutenue par mon pays et je suis fière de cette réussite.

Quel rôle ont joué les institutions du football égyptien – parmi  les plus puissantes d’Afrique et du Moyen-Orient – Fédération nationale (EFA), les grands clubs du pays, Ahly, Zamalek ?
L’EFA a aidé à former 3 groupes d’âge différents pour notre équipe nationale féminine égyptienne : U-17, U-20 et première équipe (Open Age). Lorsque j’étais joueuse en Égypte, il n’y avait qu’une seule équipe (First Team) donc je vois une amélioration majeure dans la pratique féminine de nos jours. La CAF a eu aussi un impact majeur sur les clubs en publiant une nouvelle règle selon laquelle seuls les clubs qui créent une équipe féminine seront autorisés à participer à la Ligue des champions. Et bien sûr, cette année la CAF a  lancé la toute première Ligue des champions féminine organisée ici en Égypte. C’est un grand pas en avant.

 La création de l’Empower Academy correspond à votre retour du Canada où vous avez suivi un cursus universitaire à Vancouver. Hormis les diplômes, brillamment réussis, que retenez-vous de positif de cette période d’exil ?
J’ai appris à interagir avec différentes personnes de tous âges, titres et postes. J’ai appris à être encore plus indépendante en étudiant (à temps plein), en travaillant sur le campus, en concourant au plus haut niveau de football et en vivant seule. J’ai appris à gérer l’anxiété sur et en dehors du terrain. La santé mentale était un énorme sujet de discussion au Canada et qui est encore quelque peu tabou en Égypte. J’ai donc appris tout ce qu’il y a à savoir sur la santé mentale. J’ai également suivi de nombreux cours de développement personnel et professionnel tels que les premiers soins, la RCR, le taping athlétique, l’alerte au suicide et le Reiki.

Dans la foulée vous êtes rentrée au pays. Et en lançant votre projet, vous avez  écrit ce post plein d’enthousiasme et d’espoir « Depuis que je suis rentrée en Egypte en 2018, je me suis engagée à offrir de meilleures opportunités aux filles. Des opportunités que je n’ai pas eues en grandissant. Des opportunités que j’ai trouvées à l’étranger. Des opportunités qu’ils méritent. Aujourd’hui c’est le jour 💪🏼”. « Vous n’avez jamais été tenté de rester au Canada ?
Bien sûr, j’ai été tenté d’y rester un peu plus longtemps. Mais l’un de mes professeurs d’université, plus âgé et beaucoup plus sage que moi, m’a dit que si je ne retournais pas maintenant dans ma ville natale pour y  poursuivre mon rêve, je n’y retournerais peut-être jamais. Il m’a dit cela et j’ai pensé : “Bien sûr, peut-être plus tard.” Je suis resté au Canada pendant 9 mois après qu’il ait dit cela jusqu’au jour où j’ai pensé, “Et si?” J’ai donc voyagé au Caire (alors que j’avais encore mon permis de travail valide au Canada) et j’ai fait quelques recherches pendant un mois. À mon retour au Canada, j’ai été choqué par les résultats positifs que j’ai reçus de mes recherches dans mon pays Je suis donc retournée au Caire pour un séjour un peu plus long cette fois, et j’ai organisé quelques rendez-vous d’affaires. Tout s’est passé très bien. Plus tard, cet été-là, j’étais de retour chez moi pour de bon. Et depuis je ne le regrette pas.

Auriez-vous pu vous immerger dans un tel travail au Caire si vous n’étiez pas passé par la case “exil” ? Au fait, vous avez également dit :  ” Quitter ma vie en Égypte a été difficile. Mais ça m’a rendu plus forte ».
J’aurais pu, mais peut-être que je n’aurais pas été aussi solide. Quitter sa ville natale, la maison familiale et  ses amis, pour aller vivre sur un continent à l’autre bout du monde construit quelque chose en vous. Je suis une personne beaucoup plus forte, beaucoup plus résiliente après mo, séjour et mon expérience  au Canada. Récemment encore, j’ai pensé quitter Empower Football Academy presque trois  fois. Je ne pense pas que ce nombre aurait été aussi bas si je n’avais pas passé le temps que j’ai passé au Canada à construire mon personnage et à poursuivre mes rêves.

 Vous semblez très convaincue que l’émancipation des filles et des femmes passe aussi par le sport en général et le football en particulier. Appuyé par cette citation : “Lorsque vous donnez un ballon de football à une fille, vous lui donnez plus qu’un simple ballon. Vous lui donnesz un rêve et un endroit pour apprendre la vie ”.
Je pense juste qu’il y a quelque chose de  stimulant à apprendre à quelqu’un à faire quelque chose de nouveau qu’il ne savait pas faire auparavant. Cela renforce la confiance en soi lorsque vous devenez plus compétent et en mouvement. C’est quelque chose que j’ai appris lors de mes études. Plus de compétence physique équivaut à plus de confiance. Imaginez que vous apprenez  à faire du vélo pour la première fois. Vous avez peur au début parce que vous ne savez pas comment faire. Ensuite, vous continuez à essayer et vous échouez plusieurs fois. Puis un jour, vous  y arrivez. Et c’est incroyable d’apprendre. Cela nous donne une poussée d’énergie, de bonheur et un fort sentiment d’accomplissement. Cela vous fait vous demander: “Que puis-je faire d’autre?” C’est la même chose avec le football (ou le sport en général). Je trouve très stimulant et édifiant de mettre nos jeunes filles dans un environnement positif où elles se sentent en sécurité en apprenant un nouveau sport tout en interagissant avec d’autres personnes.

 Une chose est sûre, vous faites appel au sens des responsabilités de ceux qui rejoignent votre institution et les encouragez à rechercher le leadership : ‘ Soyez vous-même. Trouvez votre chemin, dirigez-vous, ne suivez pas”.
C’est vrai – nous encourageons toujours nos athlètes à trouver leur propre chemin. Je leur dis qu’un jour ils passeront à de plus grandes choses et que nous (les entraîneurs) ne pouvons pas leur tenir la main éternellement.

L’effort et le travail sont très importants pour vous. Mais ils ne suffisent pas. Votre devise est : « Un travail n’est pas qu’un travail.  Un travail c’est aussi ce que vous êtes ». Expliquez-nous son sens profond…
Je crois en la citation qui dit quelque chose dans le sens de “Comment vous faites certaines choses est la façon dont vous faites la plupart des choses”. Vous ne pouvez pas être quelqu’un au travail et quelqu’un d’autre à la maison. Vous ne pouvez pas dire aux joueurs de ne pas fumer de cigarettes, quand vous êtes vous-même fumeur. Je dis toujours à nos entraîneurs que nos athlètes nous regardent tout le temps. Nous devons faire attention à ce que nous leur enseignons et nous assurer de les guider dans la direction qui leur servira bien dans leur avenir.

Lors de la Journée de la femme le 8 mars 2021, vous avez exhorté les femmes à s’exprimer : « Si nous n’utilisons pas notre voix pour raconter nos histoires, pour élever et inspirer les autres, alors qui le fera ? Ce message est-il entendu ?
J’espère bien que ce message est entendu. Je suis sûr que nos joueurs l’entendent et le comprennent. Une de nos joueuses a récemment parlé de quelque chose avec laquelle elle n’était pas d’accord dans un autre club. Il existe une politique selon laquelle les filles ne sont pas autorisées à entrer dans deux des terrains de football de ce club. Elle a donc pris sur elle de parler et est allée se plaindre au personnel de sécurité. Quand elle n’a pas pu mettre fin à la dispute, elle m’a informée  afin que je puisse faire quelque chose à ce sujet. Je suis très fière  d’elle pour cela et j’ai appuyé sa demande. Sur un autre plan, je vois toutes nos athlètes sur les réseaux sociaux parler de ce en quoi ils croient et partager leurs parcours footballistiques. Et je ne pourrais pas ne pas être plus fier de cela aussi.

Pour s’épanouir, une femme a donc besoin, plus encore qu’un homme, d’être plus forte, plus vigilante, plus exigeante ?
Je ne crois pas forcément qu’il faille comparer les besoins d’une femme à ceux d’un homme dans le domaine du sport. Mais plutôt, nous devrions discuter de ce dont les femmes ont besoin pour atteindre une meilleure qualité d’expériences sportives (indépendamment de ce dont les hommes ont besoin). Nous devrions sans aucun doute offrir plus d’opportunités aux femmes dans le sport Cependant, je crois que ma force et ma persévérance dans le message de sensibilisation aux femmes dans le sport sont l’une des raisons pour lesquelles Empower Football Academy est sur la carte.

 Au cours des cinq dernières années, divers mouvements contre les violences faites aux femmes (metoo, inceste, féminicides) se sont répandus dans le monde occidental, ainsi que pour l’égalité des droits, notamment salariaux et professionnels. Où en est l’Egypte ?
L’Égypte accorde une grande attention aux femmes ces dernières années. Il y a un effort massif du gouvernement et du secteur privé qui est perceptible dans tous les domaines pour aider à accroître la sensibilisation et les opportunités pour les femmes dans le pays. J’espère être  en vie jusqu’au  jour où nous avancerons en ce qui concerne la protection des  femmes égyptiennes dans tous les secteurs. Et j’espère que nous continuerons sur cette voie pendant de nombreuses années à venir.

Peut-on dire que vous êtes une féministe convaincue ? Et convaincante ?
Je ne crois pas nécessairement être une féministe par définition. En termes simples, je suis une femme passionnée par le sport et qui souhaite donner aux autres femmes les moyens de suivre et de réaliser leurs rêves. Je crois à l’équité entre les sexes plutôt qu’à l’égalité des sexes. Je crois qu’il faut offrir les ressources, les opportunités et le soutien nécessaires aux femmes plutôt que d’offrir aveuglément ce que les hommes ont aux femmes (même si ce n’est parfois pas la meilleure solution).

Et quelles sont les femmes d’hier et d’aujourd’hui qui vous inspirent et que vous citez en exemple aux jeunes qui vous écoutent ?
Alex Morgan est une inspiration majeure pour moi. Mia Hamm est une légende. Marta da Silva est un modèle.

Votre intérêt pour le sport n’exclut pas l’engagement politique. En juin dernier, vous avez organisé la deuxième édition d’un tournoi de football à cinq pour montrer votre solidarité avec la Palestine. Quelles sont les tragédies qui vous dérangent et vous inquiètent le plus dans le monde aujourd’hui ?
Je suis profondément attristé par beaucoup de choses dans le monde en ce moment. Je suis préoccupée par le nouveau variant du COVID-19. La maltraitance des animaux est quelque chose qui frappe durement de nos jours.  Le cancer se manifeste chez de nombreuses personnes de mon entourage proche, il devient donc très alarmant et j’espère qu’un mode de vie sain pourra tous nous aider à éviter cette maladie vicieuse. Beaucoup de choses traversent mon esprit  et  me dérangent. Mais bien sûr, le COVID-19 est ce qui me préoccupe le plus actuellement car il a affecté la vie de nombreuses personnes autour de moi. J’espère que nous pourrons tous passer cette période de notre vie en toute sécurité.`

La détermination n’est certainement pas la moindre de vos qualités. Un exemple : après avoir été auditionnée par l’EFA parmi d’autres candidates pour diriger l’équipe nationale féminine, vous n’avez pas été retenue. Mais encore une fois, ni ressentiment ni renoncement. Plus motivée que jamais, vous annoncez la couleur : « Diriger l’équipe nationale de mon pays a toujours été un de mes rêves. Je n’ai pas été choisie pour cette fois. Mais je suis persuadée que l’avenir réserve bien d’autres surprises… » Impressionnant zénitude. Surtout au vu de votre jeunesse.
Bien sûr, être le leader de l’équipe nationale féminine de mon pays est un de mes rêves et j’espère qu’un jour il se réalisera. Lorsque j’ai été convoquée pour une entrevue pour le poste d’entraîneur adjoint, j’y suis allée sans hésitation. J’ai pensé que j’avais très bien réussi mon entretien car j’avais impressionné de nombreux membres du conseil d’administration à l’époque. Mais il y a toujours un plus gros poisson que vous. J’ai donc choisi de rester concentrée et d’avancer avec l’espoir qu’un jour ce rêve se réalisera. J’ai choisi cet état d’esprit positif parce que quelque chose de très similaire m’est arrivé pendant que j’étais au Canada. J’ai postulé pour un poste de coordonnateur des loisirs et j’ai été invitée à prendre l’avion et à assister à une deuxième entrevue dans l’une des universités les mieux classées et les plus prestigieuses au Canada. Après un long entretien avec 12 membres du conseil d’administration dans une salle de réunion, ma candidature a  été rejetée car il s’agissait d’une bataille très serré entre moi et quelqu’un qui travaillait déjà là-bas et avait postulé en interne. J’avoue que  j ai été très contrariée et tellement démotivée de faire quoi que ce soit pour le reste de la semaine. Un de mes professeurs m’a dit que je devrais “célébrer la proximité du match”. Je lui ai demandé  : “Qu’est-ce que tu veux dire?” Il a répondu  que je devrais être heureuse d’être si proche de ce que je veux faire dans ma carrière. Il a dit que lorsque nous nous rapprochons de la réalisation de notre plein potentiel, nous ne devrions pas être contrariés – nous devrions célébrer. C’est donc ce que j’ai décidé de faire après ne pas avoir échoué pour le poste de sélectionneuse. Je célébrais la proximité du match. À quel point c’est génial que j’aie été nominée en premier lieu. Je suis éternellement reconnaissante et je suis sûre que la prochaine fois sera encore plus adaptée à ma carrière et à mes rêves.

 La petite fille qui voulait devenir médecin est bien loin. Mais en devenant coach sportif de haut vol, c’est en quelque sorte une autre façon de soigner les corps et les âmes...
Définitivement. J’ai toujours voulu devenir médecin et je voulais construire deux hôpitaux. J’ai dit à mon père (RIP) quand j’étais très jeune que je voulais construire un hôpital qui facturerait les gens comme n’importe quel hôpital privé le ferait, et construire un autre hôpital où tous les patients (qui en ont besoin) recevraient un traitement gratuit. D’une certaine manière, j’ai construit l’académie avec abonnement comme le ferait n’importe quelle entreprise privée. Et  j’organise des événements annuels pour des ONG telles que Baheya (pour le cancer du sein) et le Croissant-Rouge égyptien (pour la Palestine). Et il me  reste encore un long chemin à parcourir.

Ambitieuse, engagée, déterminée, vif mais vous êtes aussi une personne reconnaissante. Après chaque pas que vous faites, vous n’oubliez jamais de remercier ceux qui vous ont aidé à progresser.
J’aime toujours reconnaître ceux qui méritent d’être reconnus et loués. C’est comme ça que j’ai été élevée. Chaque fois que je ne  trouvais pas cette reconnaissance  quelque part, je m’en éloignais immédiatement. Au moment où je me  sens sous-estimée dans une équipe ou un travail, je m’en éloigne.  Il n’y a rien de plus nocif pour l’âme d’une personne qui travaille dur que de sentir que son travail est pris pour acquis. Je me fais donc un devoir de montrer mon appréciation et d’exprimer ma gratitude à tous ceux qui le méritent. Voilà comment il devrait être.

Votre personnalité, celle qui se révèle, est celle d’une femme solaire. Votre sourire permanent est contagieux et semble être une redoutable arme de dissuasion massive contre le pessimisme. Une de vos connaissances, Radwa El Sherbiny, vous a dit un jour : « Vous êtes une personnalité tellement charismatique et fougueuse que tout le monde le ressent instantanément lorsque vous entrez dans une pièce »…
Radwa El Sherbiny est elle-même une femme puissante. Elle est aussi drôle, humble et charismatique. J’essaie de prendre les choses à la légère et de rire la plupart du temps. J’étais une personne moins calme. Je me fâchais pour la chose la plus stupide. Mais j’ai fait beaucoup de travail sur la spiritualité pendant que j’étais au Canada et cela m’a stabilisé. Beaucoup de travail de force mentale à travers le football m’a également aidé à naviguer dans ma vie et mon esprit à travers mon entreprise. Et honnêtement, être sur un terrain de football m’apporte tellement de joie que je souris toujours quand j’entre dans les séances d’entraînement.

A quoi ressemble la vie de Farida lorsqu’elle n’est pas prise dans le tourbillon du travail et de la construction de son projet ?
Je passe la plupart de mon temps avec ma famille (ma mère et mes deux frères). Nous jouons ensemble au football, au tennis, au squash, au billard, aux cartes et à la PlayStation. J’ai un chien de berger allemand (Django) avec qui je passe aussi beaucoup de temps. J’aime passer mon temps à la maison. Quelques fois,  j’aime prendre une tasse de café avec un(e) ami(e)  quelque part à l’extérieur ou pour une promenade.

Quelles sont vos passions culturelles : cinéma, musique, lecture, autres sports ? Dans le grand Caire, cette ville bouillonnante, le choix existe…
J’aime aller à l’Opéra avec mes proches. Nous aimons tous la musique classique, car deux membres de ma famille jouent des instruments. Je lis parfois des livres pendant mon temps libre. Habituellement, ces livres ont quelque chose à voir avec le développement de mon entreprise ou le développement d’une partie de ma personnalité qui m’aidera à devenir un meilleur leader. J’aime assister à des événements et à des conférences où je peux rencontrer de nouvelles personnes et nouer de nombreuses relations. J’adore pratiquer d’autres sports. Tout ce qui touche au sport est mon affaire.

@Propos recueillis par Fayçal CHEHAT

Liens :

• empowerfootballacademy.com  (Site web entreprise)
• taplink.cc/faridasalem  (Site web personnel)
• youtube.com/watch?v=uLGP_xhWNIc  (Portfolio)

 

LES PRÉFÉRENCES DE FARIDA

Votre livre: The Forty Rules of Love

Votre film: Vanilla Sky

Votre série: Black Mirror

Votre chanson: Wicked Game – Chris Isaak

Votre ville: Vancouver

Votre peintre: Van Gogh

Votre acteur: Brad Pitt

Votre actrice: Cameron Diaz

Votre parfum: CK One

Votre sport: Football

Votre talent caché: Writing

Votre voyage inoubliable: Roma 2009 Champions League Final (Manchester United vs. Barcelona) Cristiano Ronaldo’s last game with Man U (my favorite club and favorite player)