Trente-six Australiens extraordinaires d’origines, de religions et de races variées sont présentés dans le spectacle dans de superbes portraits photographiés par mon collègue, photographe international, Tim Bauer, « Mes parents ont tous deux travaillé pour la Croix-Rouge en Europe entre 1948 et 1950, accueillant des réfugiés à travers le monde. Leurs expériences et leurs actions ont eu un effet profond sur moi tout au long de ma vie. J’ai découvert que tout le monde a une histoire, une douleur et une joie à partager. Avoir la confiance des gens devant ma caméra et partager leurs histoires est mon honneur. »

Les incroyables talents de notre exposition partagent également leurs histoires évocatrices  en images  dans mon documentaire « We Bleed The Same » où ils racontent un passé de souvenirs troublants ; fuyant les persécutions, l’Holocauste, pris dans les conflits, le nettoyage ethnique ; les horreurs de la cruauté humaine, les espoirs et les rêves de liberté et de vie paisible sur la terre d’opportunités appelée Australie.

Nous documentons un récit progressif du racisme au 21e siècle, commençant son voyage en Australie à travers le prisme des peuples des Premières Nations suivis des immigrants et des réfugiés ; remettre en question et démontrer qui nous sommes en tant que communauté, société et nation. Qu’il s’agisse de racisme manifeste, caché ou systémique, le racisme fait mal, le racisme est dangereux, le racisme divise, le racisme peut détruire les gens et le racisme tue.

Il a failli tuer Lovemore Ndou, ancien triple champion du monde de boxe devenu avocat, qui a grandi à une époque d’apartheid brutal en Afrique du Sud. À 16 ans, il a été accusé à tort d’avoir eu une relation avec une fille « blanche ». Il a été jeté dans une cellule et  il l’a presque payé de sa vie. Il témoigne:- « Ma propre vie n’était rien dans mon pays. J’ai décidé dans mon lit d’hôpital,  que je serais avocat un jour. Le racisme est un problème du monde, y compris l’Australie ! On m’a dit de retourner d’où je venais et de vivre avec les animaux. On m’appelait un C noir, c’est faux ! Il faut que ça change.”

Agé de 86 ans, survivant du ghetto hongrois et de l’Holocauste, Ernie Friedlander se souvient du moment inoubliable où il a été abasourdi par les paroles cruelles d’un étranger : « Tous les gens comme vous devraient être mis au four. »

Thanush Selvarasa, 31 ans, sri-lankais tamoul et hindou, réfugié et maintenant militant des droits humains et des réfugiés a fui les persécutions au Sri Lanka à l’âge de 23 ans, risquant sa vie en bateau à la recherche d’une nouvelle vie en Australie :  « J’ai laissé ma famille et ma maison au Sri Lanka derrière moi parce que je voulais venir en Australie pour la sécurité et la paix, mais ils m’ont pris ma liberté. J’ai été enfermé en détention illimitée pendant près de 8 ans, sans qu’on me dise pourquoi. Même le pire des criminels a le droit de connaître sa peine. J’ai perdu espoir et j’ai essayé d’en finir.

Subhi Bora, une fière femme ouïghoure/ouzbèke : « Mes parents sont venus en Australie pour donner à leur famille des opportunités, pour vivre sans peur et pour la liberté. La liberté d’être ouïghour. Je suis reconnaissant que mes parents aient choisi de venir en Australie et c’est vraiment navrant de réaliser que s’ils étaient restés dans la région autonome ouïghoure du Xingjiang (Turkistan oriental), cela aurait pu être moi dans ces camps d’internement.

Maryam El-Kiki, 25 ans, est bien décidée à casser les stéréotypes : « Je suis une fière australienne musulmane. Je fais toutes les choses que vous faites. Je fais de la randonnée, de l’équitation et vais à la plage. S’il vous plaît, ne laissez pas un morceau de tissu que je choisis de porter se mettre entre vous et moi”

Les membres des Premières Nations ont rappelé leurs expériences aux mains des politiques d’assimilation racistes du gouvernement australien qui ont déchiré les familles autochtones entre 1910 et 1970. Les enfants ont été retirés de force de leur famille en vertu de ces politiques et sont devenus connus sous le nom de génération volée.

Âgé de quatre-vingts ans, James Michael ‘Widdy’ Welsh, ancien de Wongaibon, est toujours en train de guérir du traumatisme qu’il a subi : « J’étais le numéro 36.Nous avons tous été forcés de rester. Les gens disent que nous avons été VOLÉS, je ne suis pas un objet, je suis un être humain qui a été kidnappé à ses parents, grâce à une politique gouvernementale raciste. J’ai perdu ma culture, mon identité et ma famille et j’ai passé toute ma vie à essayer d’effacer ma douleur, à souffrir en prison et hors de prison pendant 45 ans”.

Les Australiens autochtones sont confrontés au racisme systémique dans le système judiciaire, endurant les taux d’incarcération les plus élevés de la planète avec les conséquences tragiques des décès d’aborigènes en détention dans leur pays ; leur terre volée également connue sous le nom de «pays chanceux», l’Australie.

David Dungay Jr :” Où est la justice ? Ils ont tué mon fils,  il y a 6 ans. Il mangeait un paquet de biscuits et cinq gardes ont fait irruption dans sa cellule et dix minutes plus tard, mon fils était mort. Personne n’a été tenu pour responsable. Toujours pas de réponses car c’est un système raciste. Notre peuple se fait toujours massacrer ! Je n’arrêterai pas de parler jusqu’à ce que justice soit rendue. Je veux juste l’égalité mais il n’y a pas d’égalité à cause de la couleur de ma peau. pleure la mère en deuil, l’aînée de Dunghutti, Leetona Dungay de Kempsey, la nation Dunghutti de la Nouvelle-Galles du Sud.

Thomas Mayor, un éminent insulaire du détroit de Torres, né et élevé dans le pays de Larrakia à Darwin, en Australie et signataire de la Déclaration d’Uluru du cœur, partage l’impact du racisme : « Les autochtones de ce pays (Australie) sont quotidiennement victimes de racisme. Le racisme me fait me sentir moins qu’humain, insignifiant, comme si je n’étais même pas là, mais aujourd’hui je sais que nous devons nous lever et être fiers de qui nous sommes. Nous sommes dans  notre pays et cela ne peut être ignoré”.

Ce sont quelques-unes des histoires choquantes et incroyables partagées dans l’exposition pour combattre le racisme, le reconnaître et trouver un moyen de déresponsabiliser ceux qui l’utilisent pour nous rabaisser parce que nous sommes différents. Pourquoi penses-tu avoir plus de droits que moi ? Pourquoi me jugez-vous parce que ma peau est d’une couleur différente, que je parle une autre langue ou que je m’habille différemment ?

Il m’a fallu beaucoup de temps pour avoir le courage de parler et de tenir tête aux racistes. On m’a dit: “Les gens comme vous devraient retourner d’où vous venez”. “Parles-tu anglais?”  ‘Tu es jolie pour une fille libanaise!”. La plupart du temps, j’étais abasourdi par le silence et l’incrédulité lorsque ces gens me jugeaient parce que j’étais considéré comme «l’autre» et traité comme si je n’étais pas à ma place !