Mais à Paris, il y a eu aussi les petites histoires dans la grande. Parmi lesquelles, nous retiendrons  celle vécue  mais surtout subie  par la boxeuse Imane Khelif. L’Algérienne qui a été sacrée championne olympique dans la catégorie des moins de 66 kg . Une première au niveau africain, arabe et méditerranéen. Mais avant d’atteindre ce nirvâna  la  native  de Tiaret, dans les hauts plateaux de l’immense ouest algérien, a dû traverser l’enfer.

Non pas sur le plan sportif ,car elle a balayé toutes ses adversaires :mais sur le plan psychologique et mental.En faisant face un déferlement de haine  sur la twitosphère et l’ensemble des réseaux sociaux l’accusant d’être une transgenre qui n’avait pas sa place dans une compétition réservée aux femmes. Mais en faisant face un déferlement de haine  sur la twitosphère et l’ensemble des réseaux sociaux l’accusant d’être une transgenre qui n’avait pas sa place sur un ring d’une compétition féminine.La mèche a été allumée par sa première adversaire Angela Carini qui avait abandonné le combat en pleurs après seulement 46 secondes sous les coups redoutables de l’Algérienne. L’Italienne a clairement estimé qu’elle avait affronté un homme. Si elle avait fini par s’excuser quelques jours plus tard, le mal, hélas, était déjà fait.

Il ne se passa ps un jour sans haine. Des centaines voire de milliers de posts emplis de malveillance, d’insultes voire de menaces destinées à une femme qui ne faisait que pratiquer son sport passion. Aux haineux anonymes se sont joints des hommes et des femmes occupant de très hautes responsabilités à l’échelle planétaire.

À  l’image de l’ancien président des Etats-Unis, Donald Trump (90 millions de followers), Le candidat à un nouveau mandat en novembre prohain  qui a posté plusieurs messages  dont un où  il est question de se battre pour  » garder les hommes hors des sports féminins ». Il a même évoqué longuement la  boxeuse algérienne dans un meeting.

Messages également du  propriétaire de X, Elon Musk (193 millions d’abonnés) et de  l’écrivaine J.K. Rowling (14, 2 millions d’abonnés – celle-là  même qui avait imaginé avec succès le personnage de Harry Potter-  transformée depuis quelques années en extrémiste et wokiste de premier rang. D’autres personnalités de haut rang se sont fourvoyées pour des raisons politiques telle l’italienne  Giorgia Meloni, la cheffe de gouvernement trasalpin. Et même le Kremlin, pourtant alllié historique et grand partenaire économique de l’Algérie, y est allé de sa  mauvaise foi.

Mais pour  connaître la génèse d l’affaire, il faut remonter à l’ exclusion- la veille de la finale ! – de Imane Khelif lors  championnats du monde tenus au printemps 2023  à New Delhi au motif, selon la Fédération internationale de boxe (IBA),  que la pugiliste avait échoué à un test destiné à établir son genre. Non reconnue par le monde olympique, l’IBA a pourtant refusé de préciser quel type de test avait été pratiqué

Cet acharnement sans preuve de l’IBA est heureusement contrebalancé par la position sans ambiguité du CIO  qui avait permis à l’Algérienne de participer au Jeux olympiques 2020 – Imane y avait atteint les quarts de finale –  et lui a réitéré sans ambiguïté son soutien. Le patron du mouvement olympique, Thomas Bach, a tapé du poing sur la table dès le 3 août, au début de la furie destructrice.  : »« Ce que nous constatons maintenant, c’est que certains veulent s’approprier la définition de qui est une femme. Et là, je ne peux que les inviter à proposer une base scientifique, une nouvelle définition de qui est une femme, et comment une personne née, élevée, concourant et possédant un passeport  en tant que femme ne peut-elle pas être considérée comme telle! ». 

« JE SUIS UNE FEMME FORTE ! »

Jusqu’ à cette finale  du 9 août dans un stade  Roland Garos en fusion autour d’elle qui voit  Imane  surclasser aux points, à l’unanimité des juges, la Chinoise Yang Liu, championne du monde en titre. Et dire ses premiers mots habillés de délivrance .

« Je suis très heureuse, avait réagi avec une immense émotion Imane Khelif après son succès. Depuis huit ans, c’est mon rêve et je suis maintenant médaillée d’or. J’ai travaillé, je n’ai pas dormi, j’ai été fatiguée pendant huit ans. Maintenant, je suis championne olympique ! « Je suis une femme forte avec des pouvoirs spéciaux. Depuis le ring, j’ai envoyé un message à ceux qui étaient contre moi,  Depuis huit ans, c’est mon rêve et je suis maintenant médaillée d’or. J’ai travaillé, je n’ai pas dormi, j’ai été fatiguée pendant huit ans. Maintenant, je suis championne olympique ! »

Une sortie par le haut pour une jeune athlète  obligée de subir une ignoninie personnelle qui n’a pas épargné sa famille et son entourage contraignant son père à  montrer son acte de naissance aux journalistes pour prouver que sa fille était née fille. Un véritable  camouflet pour cette famille orginaire d’une région d’Algérie aussi austère et fière que conservatrice.

Incroyable ironie du destin : de tout cet acharnement subi à un niveau planétaire, la championne olympique est sortie renforcée. Sur tous les plans: notoriété sportive  et personnelle sur tous les continents et avec de nouvelles ambitions et perspectives sur le ring.

À Alger, on évoque déjà l’intérêt de cinéastes pour la réalisation d’un biopic, alors qu’un promoteur de boxe britannique  de très haut niveau,  Eddie Hearn, se dit prêt à lui offrir une carrière professionnelle en l’intégran( à son écurie : « C’est une amatrice qui a très bien performé, elle a perdu beaucoup de combats, comme elle a pu briller sur le ring. Oui, je la signerai si les faits sont vérifiés et qu’il n’y a aucune raison de l’empêcher de combattre chez les femmes. C’est une boxeuse talentueuse, avec un réel potentiel marketing ».

Reçue par les hautes  autorités de son pays avec tous les  honneurs, comblée de cadeaux en tous genres par les partenaires publics et privés, et d’amour par tous les algériennes et tous les  Algériens, diaspora comprise, Imane Khelif a certainement apprécié encore l’accueil de mégastar que lui avait réservé la ville de Tiaret (250 000 habitants) chef lieu d’une terre ou la culture du blé et l’élevage du cheval sont au coeur des valeurs.

Et amintenant ? Avant de retrouver le chemin de la compétition, Imane a déjà lancé un nouveau défi : traquer devant les tribunaux tous ceux qui ont tenté de la salir durant la compétition. En commaçanrt par les têtes de gondole de l’infamie. Dixit son avocat.

«Tout juste médaillée d’or aux JO de Paris 2024, a confié  Me Nabil Boudi, la boxeuse Imane Khelif a décidé de mener un nouveau combat: celui de la justice, de la dignité et de l’honneur en déposant une plainte pour des faits de cyberharcèlement aggravé auprès du Pôle de lutte contre la haine en ligne (PNLH) du parquet de Paris». L’enquête pénale déterminera qui a été à l’initiative de cette campagne misogyne, raciste et sexiste mais devra aussi s’intéresser à celles et ceux qui ont alimenté ce lynchage numérique», a encore ajouté l’avocat. Pour lui, «le harcèlement inique subi par la championne de boxe restera la plus grosse tache de ces Jeux olympiques». À Suivre.

@Fayçal CHEHAT

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Il faut rappeler que la tradition du porte-drapeau national date des Jeux  Stockholm 1912. Dès cette édition chaque délégation avait son porte-drapeau. Un athlète qui réunissait à la fois, charisme, personnalité et bien sûr un palmarès et une ambition de réussite dans les jeux en question.

Cela signifiait que la tradition ( non écrite)  voulait que ce soit un athlète. Le changement n’est intervenu qu’aux Jeux de Tokyo 2020. Prenant compte du fait que dans la plupart des délégations et des compétitions internationales, les femmes étaient presque aussi nombreuses que les hommes, le Comité International Olympique (CIO) d’athlètes féminines a décidé de permettre aux pays qui le souhaitaient souhaitent de désigner deux porte-drapeaux mais avec une obligation qu’il y ait une mixité.

Aujourd’hui, c’est devenu une régle sans qu’elle soit obligatoire. Car il arrive que certaines nations participent aux compétitions sans avoir d’athlètes femmes  qualifiées pour les compétitions olympiques. En Europe, certains comités olympiques permettent  à leurs athlètes sélectionné(e)s de voter – sous le contrôle d’un huissier de justice –  pour désigner celui et celle qu’ils esfiment dignes de les représenter.  Dans des pays plus dirigistes ce sont les institutions – ministère de la Jeunesse et des Sports et/ou le Comité national olympique qui désignent l’heureux et/ou l’heureuse élu(e)s.

LES PORTE-DRAPEAUX 2024

Algérie :  Amina Belkaid, Judo

L’Algérie a confié sa représentation à la judokate  Amina Belkadi. À 32 ans, s’avance avec une énorme compétence internationle et un très beau palmarès. C’est une mutiple championne d’Afrique dans la catégorie des moins de  78 kg  et régulièrement dans le top 20 -25 mondial. Son binôme :   Yasser Triki (Triple saut)

Chypre : Elena Kulichenko, athlétisme. Spécialiste dus aut en haureur, Elena s’était qualifiée pour ses premiers championnats du monde en 2023 à Budapest. Où elle passe en finale dans une épreuve trés relevée .Elle franchira 1m92 et  finira dans le top 10.Son binôme :  Milan Traikovic (athlétisme). 

Croatie : Barbara Matić, judo . Si elle n’a jamas été médaillée olympique, la native de est une des plus brillantes compétitrices dans le monde dans la catégorie des moins de 70 kg. Avec notamment un titre mondial remporté aux championnats  2021 disputés à Budapest. Son binôme :

Egypte : Sarah Ahmed, Haltérophilie. Championne d’ Afrique en titre, la native du Caire  a déjà connu le succès olympique en remportant la médaille de bronze  aux Jeux de Rio en 2016  dans la catgéorie des moins de 69 kg. Elle devient la première femme égyptienne et arabe médaillée dans cette discipline. Son binôme :

 Grèce  ; Antigóni Drisbióti, athlétisme. Spécialiste du 25 kme marche, elle est sacrée championne d’Europe  du 25 km en août 2022  à Munich avec un chrono de haute volée ( 2h 47’00 ») et double la mise sur le 20 km en 1h 29′ 03 « . Premère athlète grecque a réaliser uen remme performance. Son binôme

Espagne: Támara Echegoyen Dominguez, voile. La skipper de 40 ans n’en a pas fini avec l’ambition. Déjà championne olympique  d’Elliott 6 m en 2012 à Londres elle  est aussi quadruple championne  du Monde ( 2012, 2016 , 2020 et 2023) . À Paris, la native d’Orense fera partie des favorites. Son binôme : Marcus Cooper Walz ( Canoë-Kayak).

 France: Mélina Robert-Michon , athlétisme, Disque. Le sport français a fait le choix d’élire celles qui es sans doute la recordwomen de la participation aux Jeux Olympiques. Aujourd’hui âgée de 45 ans elle est la doyenne  de la compétition olympique   Les Jeux de Paris seront ses 7emes. Sa première qualification  remonte à Sydney en 2000. Ses performances : vice-championne olympique à Rio (2016). Son binôme : Florent Manaudou (natation).

Italie :  Arianna Errigo, Escrime.  Une championne digne de la formidable école italienne de l’escrime. Son palmarès est énorme. Médaille d’argent  du fleuret aux JO de Londres 2012 puus championna du monde en 2013 à Budapest. Passée au sabre, elle collectionnes les médailles d’argent et de bronze aux Mondiaux  de 2018, 2019 et 2023. Son binôme :

Monaco : Lisa Pou, Natation.La principauté de Monaco qui ne sera pas très fournie a confié sa représentation à Lisa Pou. La native de Martinique possède la particularité d’avoir porté les couleurs de l’équipe de France lors des championnats  du monde  en eau libre de Glasgow (2018). Qualifiée pour les Mondiaux de Fukuoka (Japon) elle a opté depuis pour Monaco. Son  binôme : Théo Druenne, natation.

Tunisie :  Khadija Krimi, voile.  La native de est l’une des meilleures spécialistes en Afrique – triple championne en 2017- depuis une dizaine d’années. Une année auparavant, elle a fini dans le le top 20 aux JO de Rio  dans l’épreuve  de deux de couple pour sa première participation. Les Jeux de Paris seront ses troisièmes consécutifs. Son binôme : Salim Jemai : Canoë-Kayak

Turquie : Busenaz Sürmeneli, Boxe.  Le noble art féminin se porte très bien en Turquie et le choix porté sur la native de Bursa, 28 ans, n’est pa anodin . d’autant qu’elle es la championne olympique en titre dans la catégorie des welters et  une redoutable  double championne du monde ( 2019 et 2022). Son binôme : Mete Gazoz, tir à l’arc.

@Fayçal CHEHAT

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 Tout est allé vraiment très vite pour la belle native de Casablanca. Alors qu’elle dominait  le sprint local de la tête et des épaules  depuis la catégorie cadette, Nawal El Moutawakel  décide  en 1981, suivant les conseils de Jean-François Coquard, un entraîneur français, de se lancer dans le 400 m haies.

Les résultats sont probants et  après seulement quelques mois d’entraînement, elle réalise un intéressant  et encourageant 56’’ 23. Mais c’est aux Etats-Unis, où elle s’installe pour poursuivre des études sportives, qu’elle effectue le bond en avant qui va l’aider à entrer dans une nouvelle galaxie. À la veille des Jeux olympiques de Los Angeles, son meilleur chrono est alors de 55’’37. C’était une très honorable performance, mais elle ne  faisait pas de la Marocaine une favorite de l’épreuve. Signe des Dieux, les Soviétiques  Margarita Ponomaryova et Yelena Filipishina, qu’on disait très affûtées, ne seront pas de la fête américaine pour cause de boycott décrété par le gouvernement russe en réponse au boycott américain  des Jeux de Moscou quatre ans auparavant.

Lors de la semaine olympique décisive, les affaires de la Chérifienne démarrent moyennement. Ni dans les séries, 3ème temps derrière Skoglund Coscaru et Li Sha, ni en demi-finale, 4ème chrono, Nawal ne se montre à son avantage.  Pour certains observateurs, une place en finale serait déjà une belle réussite.  En réalité, la jeune Bidaouie n’a pas tout donné et ne l’entend pas de cette oreille. 

                                                                              Une fulgurance sous le ciel de Californie 

Dans la course décisive, elle prend sa chance sans complexe et  décolle des starting-blocks comme une fusée. Elle part si bien et si vite que pendant une partie de la course elle pense avoir fait un faux départ. Quand elle se retourne, elle voit l’Américaine  Judi Brown et la Roumaine Cristeana Cojocaru à une bonne longueur. Elle comprend alors que la victoire est possible et qu’elle n’est pas dans le rêve. Elle donne alors un dernier coup de rein  et franchit la ligne d’arrivée en 54’’61. Nouveau record d’Afrique  et de Méditerranée. Al Moutawakel  devient alors la première femme  arabe, africaine et de la rive sud  de Méditerranée à monter sur la plus haute marche d’un podium olympique.

L’exploit est colossal et la date mémorable. Les larmes aux yeux, répondant, bras levés, aux salutations du public, elle s’empare du drapeau rouge frappé  d’une étoile verte pour faire un tour d’honneur  émouvant. Pour le sport féminin marocain, il y a désormais l’avant  et l’après Nawal. Pour cette région du monde, elle devient le symbole du possible féminin. Dans ce moment de grand bonheur, ses  premières pensées vont à son père décédé quelques mois plus tôt dans un accident de la route. Cette  médaille d’or, elle la  doit à celui qui était son guide et son phare. Celui qui l’avait encouragé  à faire de la compétition  dans une société  prude où le port du short pour une femme  est presque un sacrilège. 

Mais Nawal ne va pas tarder à s’apercevoir qu’au niveau de la performance, elle venait sans doute de  comprendre quelle avait fini   de  manger son pain blanc en Californie. En effet, une série de mauvaises nouvelles va lui gâcher la vie.. 

D’abord, il y a  cette  blessure  qui la cloue et la condamne à l’inactivité. Soignée sur ordre du Roi  Hassan II par les meilleurs praticiens  du pays, Nawal revient petit à petit sur les pistes des stades. Puis un nouveau drame la replonge dans le doute. En effet, le 25 novembre 1985 son équipe d’athlétisme de l’université  disparait dans un accident d’avion. Parmi les victimes, des proches : l’entraîneur Ron Renko et son assistant Pat Moynihan. 

                                                           L’élan coupé à Rome en 1987

De blessures physiques en blessure morales, la native de Casablanca traine sur les pistes comme une âme en peine. En 1987, elle touche le fond. A Rome, lors de la deuxième édition des championnats du monde, elle termine sa série du 400 m haies en marchant. Une ancienne blessure réveillée gâche la fête. Devant tant de contrariétés, elle prend  son courage à deux mains  et décide de mettre fin à sa carrière d’athlète de haut niveau.

En 1989, études de kinésithérapie terminées à ‘Université de l’Iowa, elle quitte les Etats-Unis pour le Maroc et s’aperçoit que son charme et sa notoriété opèrent toujours. Son passage au firmament mondial, aussi court fut-il, a laissé de belles traces. Grâce à son travail et son influence, les femmes  sont de plus en plus nombreuses à frapper aux portes des clubs dans le Royaume. Comme pour prolonger la source.  C’est décidé, la suite de sa carrière se fera toujours dans l’univers du sport  et lui fera vivre des projets exaltants. 

                                                Une deuxième vie flamboyante après la piste

Première arabe et  africaine championne olympique, elle est également la première à faire son entrée dans les conseils exécutifs du Comité International Olympique (CIO) et de la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF). Sur le plan national, elle va exercer des responsabilités élevées. En effet, elle est nommée secrétaire d’État auprès du ministre des affaires sociales chargée de la jeunesse et des sports,  en mai 1997, poste qu’elle  conservera jusqu’en mars 1998. Avant de devenir, entre le 15 octobre 2007 et le 29 juillet 2009, une brillante ministre de la Jeunesse et des sports dans le gouvernement Abbas El-Fassi  Le CV de la Marocaine est long comme le bras.  Une vraie femme femme d’influence. En clair, la Marocaine est l’atout cœur du sport féminin international. Au delà de son pays, du continent africain et de la sphère méditerranéenne. Nawal est une femme monde.  

@Salima Ayachi

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