Ouvert en 1759, le British Museum dispose  de plus de sept millions d’objets sur l’histoire et la culture humaine. C’est clairement, l’une des institutions les plus visités au monde. Situé au cœur de la capitale britannique, il accueille chaque année plus de cinq millions de visiteurs.

Le choix de Lina Ghotmeh s’est fait au final après une compétition longue de neuf mois entre 60 équipes internationales. Pour résumer cette conclusion heureuse en faveur de la native de Beyrouth,  les spécialistes estiment  que c’est le succès d’un style authentique  affirmé ces dix dernières annés, un subtil  mélange  » entre respect du passé et projection vers l’avenir« .

Dans un message destiné à la presse ,Georges Osborne, président du  British Museum, et du jury qui a choisi la Libanaise, estime que le projet initié sera  « l’une des plus grandes rénovations culturelles dans le monde. Lorsque nous avons emménagé dans notre bâtiment actuel il y a 200 ans, le monde a été impressionné. Je pense qu’il le sera à nouveau lorsque la transformation de nos grandes galeries de sculptures, et de bien d’autres choses encore, sera achevée« .

Le chantier concernera  les galeries de l’aile ouest, un tiers du musée,  qui abritent des objets de l’Antiquité grecque, romaine, égyptienne, de la période assyrienne, et du Moyen-Orient. dont les frises exceptionnelles  du Parthénon.Soit 15 650 mètres carrés qui représentent un tiers de la surface  totale de la vénérable institution culturelle londonienne.

La rénovation vise à améliorer l’expérience des visiteurs, en favorisant une circulation plus naturelle et une meilleure interaction avec les collections. Les décideurs du musée  attendent beaucoup de ce chanter herculéen  et demandent aux amateurs d’art d« imaginer des galeries lumineuses, des parcours fluides, des mises en scène qui racontent des histoires. Ce n’est pas une simple rénovation, mais une réinvention totale de l’expérience muséale. Les attentes sont immenses, et les enjeux, tout autant. »

Et bien sûr, le choix de l’architecte n’a pas été laissé au hasard : après une compétition acharnée de neuf mois, impliquant plus de 60 équipes internationales,  un écremage des dossiers qui a duré plusieurs mois, cinq cabinets ont été retenus. Puis, fin février la décision est tombée.

Lina Ghomeh a été sélectionnée à l’unanimité par un  jury haut de gamme composé de spécialistes très pointus  à l’image d’ Yvonne Farrell, Meneesha Kellay, Mahrukh Tarapor,  Sarah Younger. Et bien sûr Nicholas Cullinan, directeur du British Museum et des membres du conseil d’administration  tels que Tracey Emin, Charlie Mayfield et Alejandro Santo Domingo.

Dans une de ses premières sorties médiatiques, l’heureuse élue a dit tout son bonheur de mener à bien  cette importante mission: « Chaque projet, pour moi, est un voyage historique, matériel et créatif, a-t-elle confié au magazine digital saoudine arabnews.com,,comme une « archéologie du futur. Je suis ravie de concevoir avec une compréhension profonde de ce musée : son histoire, les possibilités de ce que pourrait être un musée du XXIe siècle, la collection, sa provenance et les histoires qu’il devrait raconter », a ajouté Ghotmeh. « Il s’agit de trouver des moyens de s’y engager, de créer un dialogue et de transformer les espaces en vaisseaux. C’est une opportunité de créer des lieux extraordinaires qui inspirent une connexion profonde avec le monde. »

 2023 :  Dans cette vidéo, Lina Ghotmeh évoque sa carrière et sa philosophie architecturale

Lina Ghotmeh est l’auteure d’une flopée de  projets importants conçus à l’aune de son authentique  philosophie architecturale.L’architecte qui  a grandi à Beyrouth dans les années 1980, en pleine guerre civile libanaise, est connue pour sa sensibilité dans la conception de projets.

En 2023, elle a conçu le Serpentine Pavillon London, devenant ainsi la deuxième femme architecte à le faire après Zaha Hadid. Elle a également été chargée de concevoir un musée d’art contemporain à AlUla, l’ancienne région désertique de l’Arabie saoudite, dans le nord-ouest du pays. Plus tôt encore, en 2005, elle avait  remporté le concours international pour la conception du Musée national d’Estonie alors qu’elle travaillait à Londres et collaborait avec les Ateliers Jean Nouvel et Foster & Partners. La belle aventure continue pour une quadra dont le potentiel créatif semble inépuisable.

@Fayçal CHEHAT

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En témoigne sa nomination ce printemps par la Commission  Royale comme architecte du futur musée d’art contemporain d’AlUla en Arabie saoudite. Un chantier immense et prestigieux. Sis dans le nord-ouest de l’Arabie, à 1100 km de Riyadh, au patrimoine vieux de plus de 7 000 ans d’histoire.

Celle qui est qualifiée d’architecte « humaniste » accepte avec plaisir cette image qui lui colle à la peau. Car, dit-elle : « Quand on parle d’humanisme, il y a un sentiment de respect. J’essaie, à travers mon architecture, de développer des lieux qui rassemblent et mettent à l’aise« .

La native de Beyrouth  ne conçoit pas ses oeuvres uniquement sous les prismes de l’efficacite et de l’utilité. Elle accorde autant d’importance à la beauté qu’elle estime absolument « necessaire « .

Un crédo inscrit dans son ADN.Comme elle l’avait déjà défendu au début de cette année 2023 à  la conclusion du  bâtiment dédié à la maroquinerie Hermès, à Louviers, en Normandie : « On peut penser que c’est un musée, un centre culturel, une demeure ou une manufacture, mais dit-elle, l’essentiel pour moi est que son architecture soit vertueuse et qu’elle émane du beau, qu’elle puisse raconter son environnement et, surtout, l’histoire de la maison Hermès qui s’y installe. Il est essentiel qu’elle soit appropriée, qu’on s’y sente bien« .

Sur un projet d’importance comme celui que vient de lui confier le Royaume des Saoud, elle use également de son indispensable  travail d’approche qui permet la connaissance des lieux et celle des populations censées en profiter.

Lina Ghotmeh  a en effet mis le paquet. Elle a échangé avec la population  en organisant des ateliers. Comme elle a rendu visite à des élèves dans leurs écoles élémentaires pour leur parler et observer  leur rapport à leur environnement.

L’objectif  de  dans le futur. C’est quelque chose de très précieux pour moi; cette architecture appartient en quelque sorte à sa place, mais est totalement originale« .

L’artiste  est né et passé son enfance à Beyrouth du temps où les bombes pleuvaient sur la capitale du pays du cèdre et ou il fallait souvent rejoindre les caves et les sous-sols pour s’en protéger. Jeune étudiante, elle avait un temps hésité entre des études d’archéologie et  une formation d’architecte.

Si elle a choisi la deuxième option c’est parce que,  dit-elle dans une séduisante formule : l’archéologie consiste à «déterrer le passé» alors l’architecture demande un acte d’optimisme et  de construction de nouvelles choses.

Pour pousser encore plus loin son envie de connassances, Lina s’était installée en Europe où elle  travaille d’abord à Londres pour  rejoindre  le cabinet Foster & Partners, puis Jean Nouvel  à Paris

Toujours aussi précoce, elle fonde sa propre agence en 2006 DGT Architects  dans la capitale française alors qu’elle entrait dans sa 26e année.Avant de prendre la tête en 2016 de sa deuxième agence, Lina Ghotmeh Architecture également sise dans la Ville Lumière.

Toujours récemment, en octobre 2022, la Serpentine Gallery avait confié à la Libanaise la réalisation de  son 22e pavillon éphémère inauguré  finalement en juin dernier au coeur de Hyde Park, à Londres.

Aujourd’hui, Lina Ghotmeh  peut  s’enorgueillir de  présenter une liste longue comme le bras de Gulliver  des projets auxquels elle a collaborés ou réalisés à découvrir sur son website (https://www.linaghotmeh.com).

La Libanaise est  une conférencière très demandée et une enseignante respectée  à l’école d’architecture de Yale comme à l’université de Toronto. Elle est enfin coprésidente du réseau scientifique pour l’architecture dans les climats extrêmes et membre du jury du prix Aga Khan d’architecture.

@Fayçal CHEHAT

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