La native de  Long Beach  en Californie, 52 ans, qui s’est installée durablement comme une figure indiscutable du cinéma indépendant américain, ne cesse de mettre en exergue le quotidien – le moins que l’on puisse dire -difficile des jeunes afro-américains comme en témoigne “Dans leur regard” la série qu’elle vient de commettre pour le compte de la  plateforme Netflix.

Par ailleurs, ses fans n’ont certainement pas oublié son émouvant  « Le 13e » un documentaire dédié  à la justice pénale réalisé en 2016.  Ni  « Venus Vs »,  l’autre super doc qui met en avant  le combat mené par Vénus Williams pour l’égalité des gains entre hommes et femmes dans les tournois de tennis.

Alors  qu’elle avait commencé  sa vie professionnelle dans le monde sophistiqué  de la publicité, Ava Maria emprunte depuis une vingtaine d’années maintenant  sa bataille pour « une mémoire collective » en racontant les événements historiques  marquants de l’Amérique. Ses mots comptent comme les images de ses films.

SON DERNIER MOT

« Nous (les Américains) sommes complètement ignorants de notre histoire: elle est à peine enseignée à l’école. Nous la nions, nous n’en écoutant qu’une partie.C’est comme cela que l’on se retrouve avec des gens comme Donald Trump. Vous savez, aux Etats-Unis, à la télévision, on ne montre même pas le reste du monde.pour avoir accès aux actualités internationales, il faut chercher. C’est pour cela aussi qu’il me semble que l’art, et notamment les cinéastes, c’est aussi important…

« Je pense que le cinéma c’est l’art le plus puissant. Nous regardons des acteurs qui font semblant d’être nous. C’est très différent d’une sculpture, d’une peinture ou d’une chanson.Les images et les sons  produits par le cinéma occupent une place à part; ils imitent l’attitude humaine. C’est pour cela que pour moi, le septième art parle plus directement à notre sensibilité. Quand je regarde des histoires qui m’émeuvent, elles me permettent de grandir, de m’étendre. Il y a des films qui m’ont fait changer d’avis sur tel ou tel sujet, qui m’ont appris des choses, qui m’ont fait entrer en connexion avec des gens ou des points de vue. Les films sont comme une école, une église ou une histoire d’amour. »

(Propos extraits d’un entretien paru dans les colonnes du magazine Trois Couleurs, consacré au cinéma, daté de Janvier-Février 2025).

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