À quelques semaines de l’inauguration des Jeux olympiques, celui que l’on appelle « le père fondateur de l’Olympisme moderne », le baron Pierre de Coubertin,   fait son entrée au Musée Grevin de Paris. Ce qui a donné lieu à une flopée  d’articles de presse et de reportages  qui n’ont pas  manqué  de rapeller que ce dirigeant  né en 1875 est une figure  très controversée. Pour avoir notamment apporté son soutien  aux Jeux okympiques  de 1936 à Berlin organisés par  une Allemagne bien prise en main par le fondateur du nazisme, Adolf Hitler.

Pierre de Coubertin est  également connu pour quelqu’un qui a toujours tenu  des propos sexistes et racistes. À l’exemple de cette saillie reproduite sur le website de la Mairie de Paris qui lui est attribuée : « Les Jeux olympiques doivent être réservés aux hommes. Une Olympiade femelle serait inintéressante, inesthétique » . Comme il est  de notoriété publique  qu’il a  porté aux nues les  actions du colonialisme.

Alors qu’on entre dans la ligne droite des Jeux de Paris, des membres de son  entourage familial ont pris l’affaire en main pour tenter de défendre sa mémoire en remettant les choses dans le contexte de l’époque.  Ainsi, Diane de Navacelle de Coubertin, son arrière arrière petite nièce, reconnaît certes que si elles  elles ne sont pas exagérées, ces graves accusations sont tout de même  portées dans une période de wokisme et de Me Too. Et doivent donc  être nuancées et vues avec un autre regard. Extrait.

«  Il a droit au super cocktail. C’est vrai, il a eu par exemple des phrases sur les femmes qu’aujourd’hui moi même je trouve choquantes. Maintenant, la position de la femme dans la société il y a cent trente ans n’était pas la même… Si Pierre de Coubertin    » a employé le mot « femelle » pour parler de la femme…  il emploie aussi le terme « mâle « . Pourquoi le mot femelle est-il dérangeant et pourquoi le mot mâle ne l’est-il pas, finalement ? Il y a des mots qui ont évolué. La langue évolue en permanence, d’ailleurs…

« Je vais vous donner un exemple très bête. Quand j’étais petite fille, j’allais à la boulangerie et je demandais une tête de nègre. Et il n’y avait rien de mal à ça. Pour moi, c’était un super bon gâteau qui n’avait aucune conno- tation négative. Aujourd’hui, ce gâteau a été renommé [meringue au chocolat, NDLR]. Ce sont des termes qu’il ne faut pas renier. Il faut les expliquer pour comprendre notre histoire. Dans cent ans, que dira-t-on de notre époque ? Qu’elle était celle du wokisme ? De l’ultra-parité ? Du féminisme ? Évidemment, je veux que les choses bougent, mais je ne veux pas qu’on passe d’un extrême à l’autre. Quand on est dans les extrêmes, on oublie les nuances. »

(Propos extraits d’un entretien paru dans les colonnes de l’hebdomadaire français  « Le Journal du Dimanche » daté du 16 juin 2024).